Beira e tutta la provincia di Sofala devastate dal ciclone Idai

In meno di 24 ore, a partire da giovedì 14 marzo, il ciclone Idai ha devastato la città di Beira e tutta la provincia di Sofala. I nostri colleghi che vivono e lavorano tra Beira e Gorongosa si stavano preparando da lunedì: hanno messo in sicurezza gli uffici, i mezzi di trasporto e le loro case, divulgato informazioni e misure precauzionali. Abbiamo seguito su siti specializzati l’andamento del ciclone, sperando che diminuisse di potenza o che si scaricasse in mare, e quando è stato chiaro che avrebbe colpito Beira e la provincia, abbiamo deciso che era opportuno far evacuare Pietro, con la sua famiglia, e Matteo a Vilankulo – il rischio che rimanessero isolati e che non potessimo comunicare con loro per giorni era reale, e da scongiurare. I colleghi mozambicani sono rimasti a Gorongosa, dove era sì previsto l’arrivo del ciclone, ma con un’intensità minore rispetto a Beira.

Giovedì in tarda mattinata sono iniziate le piogge accompagnate da raffiche di vento fortissime; abbiamo visto le prime immagini della città danneggiata – alberi e pali caduti, case scoperchiate, la copertura degli spalti dello stadio di Beira accartocciata su se stessa – ma, a partire dalle 19, si sono interrotte tutte le comunicazioni con Beira e con Gorongosa. Abbiamo ricevuto i primi messaggi dai colleghi di Gorongosa solo venerdì sera: stavano tutti bene, e per quello che potevano vedere alcune case erano andate distrutte, altre scoperchiate. Beira, invece, sembrava diventata una città fantasma: con le linee di comunicazione completamente interrotte, era impossibile comunicare con chiunque fosse rimasto in città. La conoscenza del fenomeno, e dei problemi strutturali della città di Beira – molti dei suoi quartieri si trovano sotto il livello del mare – e della Provincia – la maggior parte delle case sono costruite con materiali tradizionali – faceva temere il peggio, mentre d’altro canto si sperava che la situazione non fosse poi così grave.

Sabato sono iniziate ad arrivare le prime notizie, quelle di una catastrofe: il 90% degli edifici della città è distrutto, le strade sono impraticabili – a oggi è impossibile arrivare a Beira via terra -, la rete elettrica è interrotta. Le immagini che hanno iniziato a circolare mostrano una città e una Provincia sott’acqua, case spazzate via, alberi abbattuti, voragini nelle strade, ponti caduti. Con le prime informazioni è arrivato anche il conto delle vittime: 28 prima, poi 55, 84 persone, fino a ieri sera, quando il Presidente Nyusi ha dichiarato che il numero delle vittime potrà raggiungere il migliaio: il ciclone ha colpito gravemente anche le vicine Province di Manica, Tete, Zambezia. Si parla, inoltre, di 17.000 sfollati, di oltre 100.000 persone con necessità di sostegno immediato, e di 600.000 persone ad alto rischio per gli effetti del ciclone, ma il numero pare destinato a salire ancora – anche a causa della nuova allerta meteo diramata fino a giovedì 21 marzo per piogge torrenziali nella Provincia di Sofala e nelle Province limitrofe.

Con la riapertura dell’aeroporto di Beira e l’arrivo dei primi soccorsi, sono emersi i bisogni più urgenti: ci sono ancora persone che devono essere salvate – tanti sono sui tetti, sugli alberi – manca acqua potabile, cibo, medicinali. Il rischio di una crisi di colera è altissimo; i magazzini con le scorte della produzione agricola e di sementi sono andati distrutti. Le scuole sono chiuse, gli ospedali e i centri di salute non sono in grado di fare fronte all’emergenza. Alcuni villaggi sono stati spazzati via completamente, e negli ultimi due giorni diverse persone sono morte tentando di attraversare le strade mangiate dai fiumi straripati. Moltissimi non hanno ancora notizie delle loro famiglie, degli amici.

I nostri colleghi mozambicani sono bloccati a Gorongosa a causa dell’interruzione delle vie di comunicazione e da ieri sono impegnati in un’analisi rapida dei bisogni immediati delle comunità con cui lavoriamo; Matteo e Pietro sono rientrati ieri a Beira in aereo e stanno partecipando alle attività di coordinamento per la gestione dell’emergenza. Ci aspettiamo settimane, mesi durissimi per tutta la popolazione della Provincia di Sofala e di tutte le aree colpite dal ciclone. Ma estamos todos juntos, come si dice qui, e siamo tutti preparati a fare il possibile per contribuire a gestire questa situazione difficilissima.